Fuga de agua en el jardín

Lo decide tu medidor de agua, y esa línea vale plata. Antes del medidor, entre la red de la calle y tu medidor, la tubería es de SEDAPAL: la reparación es de ellos y no debería afectar tu recibo. Se reporta al Aquafono 317-8000. Después del medidor, hacia adentro, la instalación es tuya. Para salir de dudas: cierra la llave de paso general de tu casa; si el medidor sigue girando, el agua se va antes de entrar a tu instalación, o sea que es de SEDAPAL.

Primero por la superficie: una zona más verde que el resto sin razón, tierra hundida, un charco que no se seca, o pasto crecido en una franja recta. Después con el medidor de agua, que es la prueba real: cierra todo, incluido el riego, revisa que el inodoro no esté cargando y mira si el medidor se mueve. Si se mueve con todo cerrado, hay fuga. Eso te dice que existe; ubicarla ya necesita equipo.

Empieza por lo gratis: apaga el riego automático dos días y mira si la zona se seca. Un aspersor partido moja igual que una fuga y se arregla comprando la pieza. Si sigue mojada, haz la prueba del medidor de agua. Y si el medidor confirma que hay fuga, ubicarla bajo tierra necesita geófono y, si la tierra se traga el sonido, correlador acústico.

Con correlador acústico, que es lo que cambia el juego bajo tierra. Se colocan dos sensores en puntos distintos de la misma tubería: los dos oyen el ruido de la fuga, pero les llega con una diferencia mínima de tiempo, y con esa diferencia el equipo calcula a qué distancia está. Ya no es escuchar, es medir. El geófono solo funciona bien en muros y losas, pero la tierra absorbe el sonido.

No existe, y preferimos decírtelo aunque sea la respuesta que menos gusta. Lo que vas a encontrar en internet son varillas o alambres en forma de L que supuestamente se cruzan sobre el agua: eso es radiestesia, no tiene ningún sustento y no detecta nada. Lo único casero que sí sirve es tu medidor de agua, y te dice si hay fuga, no dónde. Ubicarla necesita escuchar el agua con equipo.

Escuchándola. El agua que escapa a presión hace ruido, aunque tú no lo oigas: el geófono lo amplifica y el correlador calcula la distancia entre dos puntos. Si la fuga es tan pequeña que no suena, se inyecta gas trazador, una mezcla de nitrógeno e hidrógeno que sube por la tierra y se detecta en la superficie. Lo que no funciona es adivinar por dónde está mojado: el agua corre bajo tierra antes de asomar.

Es lo más común de todo, y en el jardín más que en ningún lado. Una tubería enterrada puede gotear meses sin dar una sola señal: el agua se va a la tierra y no aparece por ningún lado. Por eso muchas se descubren por el recibo y no por el ojo. La prueba del medidor de agua toma dos horas, es gratis, y vale la pena hacerla una vez al año aunque no veas nada raro.

Se complica bastante, porque el medidor de agua es la prueba más simple que existe. Sin él quedan las señales físicas (zona verde, tierra hundida, pasto en franja recta, ruido de agua con todo cerrado) y directamente el equipo: geófono para escucharla, correlador para medir a qué distancia está, y gas trazador si es tan pequeña que no suena.

Con el medidor de agua para confirmar que existe, y con equipo para ubicarla. Esa es toda la secuencia y no hay atajo. El medidor te lo dice gratis en dos horas: cierra todo y mira si se mueve. Ubicarla ya es otra cosa: bajo tierra hace falta correlador; en un muro basta el geófono.

Tres, y suelen aparecer en este orden. La primera es el recibo: una fuga enterrada corre las 24 horas y puede disparar el consumo sin que nadie la vea. La segunda es el terreno: el agua lava la tierra y deja huecos, y ahí aparecen los hundimientos. La tercera es la estructura: si la fuga está cerca de la casa, el agua puede llegar a los cimientos, y eso ya es un problema caro de verdad.

Para salir del paso unas horas, una masilla epóxica o una cinta autofundente sobre el tubo seco. Pero eso no es una reparación: la red está a presión constante y el parche termina cediendo, con el agravante de que si lo enterraste, te enteras cuando vuelve la zona mojada. La reparación real es cortar el tramo dañado y acoplar tubería nueva, probar con presión y recién ahí tapar.